Mitarbeiter von St. Peters Amazon reichen OSHA-Verletzungsbeschwerde ein

Amazon-Mitarbeiter in einem Logistikzentrum in St. Peters reichten am Donnerstag zusammen mit dem Missouri Workers Center eine Beschwerde bei der Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde ein, in der sie behaupteten, die Arbeitspraktiken des Einzelhandelsriesen hätten zu arbeitsbedingten Verletzungen und einem Versäumnis, die Sicherheit zu gewährleisten, geführt.

Die 10-seitige Beschwerde, die von 14 Mitarbeitern unterzeichnet wurde, beschreibt Beispiele dafür, wie Arbeiter aufgrund gefährlicher Arbeitsbedingungen arbeitsbedingte Verletzungen erlitten und vom betriebsinternen medizinischen Team der Einrichtung, AmCare, unzureichend behandelt wurden.

„Amazon kümmert sich nicht um unsere Beschwerden“, sagte Wendy Taylor, eine Verpackungsarbeiterin und Mitglied des Lagerarbeiter- und Organisationskomitees. „Unsere Verletzungen sind ihnen egal. Sie kümmern sich nicht um uns, also müssen wir zahlreich zusammenkommen.“

Im Mai schickten 400 Arbeiter derselben Einrichtung – STL8 – den Managern eine Petition mit der Bitte um sicherere Arbeitsbedingungen. Diese Arbeiter sagen, dass ihre Anfrage ignoriert wurde.

Eine Amazon-Sprecherin, Maureen Lynch Vogel, sagte in einer Erklärung, das Unternehmen würde sich jederzeit freuen, OSHA auf seinen Websites begrüßen zu dürfen.

„Die überwiegende Mehrheit der Mitarbeiter dieser Einrichtung gibt in anonymen Umfragen an, dass sie sich am Arbeitsplatz sicher fühlen und glauben, dass ihre Manager immer nach Möglichkeiten suchen, die Sicherheit weiter zu verbessern“, sagte Lynch Vogel. „Wir freuen uns, mit OSHA zusammenzuarbeiten, um Fragen zu beantworten und möglicherweise angeforderte Informationen bereitzustellen.“

Lynch Vogel sagte auch, dass STL8 nachweislich Sicherheitsverbesserungen vorweisen könne. Laut Amazon lag die meldepflichtige Verletzungsrate in St. Peters im Jahr 2022 bei 3,5 pro 200.000 Arbeitsstunden, verglichen mit einem Branchendurchschnitt von 6,7.

Taylor, die Verpackungsarbeiterin und Mitglied des STL8-Organisationskomitees, beschrieb ihre Erfahrungen im März, nachdem sie während der Pressekonferenz am Donnerstag an ihrem Arbeitsplatz über eine leere Palette gestolpert war, die hätte entfernt werden sollen.

Nach dem Sturz ging sie zu AmCare. Taylor sagte, sie sei benommen und desorientiert. Im Herbst schnitt sie sich die Lippe und die Nase auf. Ihre Knie schmerzten so sehr, dass sie sich daran erinnert, den Amazon-Mitarbeitern erzählt zu haben, dass sie ihre Schmerzen in einem Bein mit 10/10 bewertete.

„Aber nachdem sie mir eine Eis- und Wärmebehandlung gegeben hatten, schickten sie mich zurück zur Arbeit“, sagte Taylor. „Meine Kollegen konnten es nicht glauben. Jedes Mal, wenn ich darum bat, einen Arzt aufzusuchen, spielten AmCare-Mitarbeiter meine Verletzungen herunter und erwähnten, dass Amazon die Kosten nicht übernehmen würde, wenn ich einen anderen Arzt aufsuchen würde.“

Taylors eigener Spezialist bestätigte, dass sie sich im Herbst einen Meniskusriss zugezogen hatte.

Jennifer Crane, eine weitere Packarbeiterin bei STL8 und Mitglied des Organisationskomitees, sagte, sie habe sich letzten Oktober am Handgelenk verletzt. Nachdem sie AmCare wegen der Verletzung aufgesucht hatte, die sie sich beim Beladen einer Kiste zugezogen hatte, wurde bei ihr eine leichte Verstauchung diagnostiziert.

Später ergab ein MRT, dass sie sich einen Bänderriss an der Daumenbasis zugezogen hatte. Crane sagte, der Arbeiterunfallarzt von Amazon habe ihren Anspruch abgelehnt und erklärt, es habe nichts mit der Arbeit zu tun. Aber Amazon sagte, der Arzt sei ein unabhängiger Arzt, der nicht für das Unternehmen arbeite.

„Nach all diesen Monaten ist mein Handgelenk immer noch nicht verheilt“, sagte Crane, eine alleinerziehende Mutter von sieben Kindern. „Und was noch schlimmer ist, ist, dass einige der einfachsten Aufgaben, die ich zu Hause habe, wie das Zubereiten von Mahlzeiten für meine Kinder, aufgrund meiner Verletzung schwieriger geworden sind.“

Amazon sagte, zwei externe Ärzte hätten Crane später die Freigabe erteilt, im November wieder an die Arbeit zu gehen.

Die Geschichten von Crane und Taylor gibt es nicht nur bei Amazon, sagte Jordan Barab, von 2009 bis 2017 stellvertretender Sekretär des Arbeitsministeriums bei der OSHA, während der Pressekonferenz der Arbeitnehmer.

„Es ist nicht nur die bloße Zahl und Schwere der Verletzungen, die uns beunruhigen“, sagte Barab über Amazon auf nationaler Ebene. „Es sind die systemischen Probleme, die dem Geschäftsplan von Amazon innewohnen, die uns am meisten Sorgen bereiten.“

Barab erwähnte, dass die OSHA in Zusammenarbeit mit dem Justizministerium im Januar sechs Amazon-Lagerhäuser wegen Verstößen gegen ihre Vorschriften angeklagt habe, weil sie Arbeitnehmer ergonomischen Gefahren aussetzten.

„Obwohl Amazon eine rechtliche Verantwortung und internes Fachwissen hat, um seinen Betrieb sicherer zu machen, hat das Riesenunternehmen es einfach versäumt, dieses Fachwissen zu nutzen, um die Sicherheit der Arbeitnehmer an die erste Stelle zu setzen“, sagte Barab.

Ein Vertreter des Arbeitsministeriums, das die OSHA beaufsichtigt, sagte, die Bundesbehörde werde eine Untersuchung des Logistikzentrums durchführen. Laut Gesetz hat die OSHA sechs Monate Zeit, die Anlage zu inspizieren.

Barab sagte, der beste Weg für Arbeitnehmer, den Arbeitsplatz zu verändern, sei die gewerkschaftliche Organisierung. Ein Lagerhaus in Staten Island war die erste Amazon-Einrichtung, die sich im März 2022 gewerkschaftlich organisierte.

Auf die Frage nach der Möglichkeit, bei STL8 eine Gewerkschaft zu gründen, sagte Taylor, sie wisse nichts von einem Zeitplan.

„Wenn es soweit ist, werden wir entscheiden, was der nächste Schritt bei der Bildung dieser Einheit sein soll“, sagte sie. „Aber jetzt sind wir erst in der Vorbereitungsphase.“