Wird PJ Fleck zulassen, dass Athan Kaliakmanis Gophers in den B1G West-Wettbewerb wirft?

Sie sehen, wie der Hype um den neuen Startquarterback der Minnesota Gophers, Athan Kaliakmanis, wächst. PJ Fleck hat den gebürtigen Antioch, IL, offiziell zum QB1 ernannt und Inhalte mit „The Greek Rifle“ sind seit einem Monat von allen Seiten im Internet zu finden, um die Fangemeinde mit dem neuen Herzstück ihrer Offensive vertraut zu machen.

FOX 9 beschäftigte sich bereits im Juli mit Athans „Mamba-Mentalität“. Die Associated Press hat vor ein paar Wochen einen Artikel über ihn veröffentlicht. KSTP (Kapitel 5) hat Kaliakmanis Anfang dieser Woche auf der State Fair getroffen. Die Pioneer Press ging darauf ein, wie gut er im Scout-Team war, selbst als Neuling im Jahr 2019.

„Dieser Typ hat die Würfe gemacht … und die waren verrückt – verdammt“, sagte Durr gegenüber Pioneer Press. „Wir konnten nichts dagegen tun. Er warf den Ball in die Luft. Wir wussten, wo wir sein würden.“

Nubin erinnert sich besonders an eine Übung, bei der Kaliakmanis, wenn überhaupt, nicht viele Würfe verfehlte.

„Es war lächerlich“, sagte Nubin. „Wir sitzen da und fragen uns: ‚Werden wir diese Woche eine harte Woche haben?‘ Komm schon.“

Die Star Tribune nannte ihn gerade den wichtigsten von acht Schlüsselspielern zu Beginn der Saison. Ich schreibe seit Jahren über Athan und habe mich letzte Woche stark auf den Redshirt-Neuling konzentriert, als ich darüber schrieb, wie unterschätzt die Gophers 2023 zu Beginn der Saison sind.

Athan ist 1,80 m schwer, 100 kg schwer und sein rechter Arm ist eine Kanone. Er wirft gut im Lauf und seine Beine stellen eine legitime Bedrohung dar, mit der die Verteidigung rechnen muss, sowohl im Rahmen des geplanten Laufspiels als auch wenn er zum Klettern gezwungen wird. Kaliakmanis war letztes Jahr alles andere als perfekt, aber er wurde besser, als PJ die Fesseln abnahm und die Saison weiterging.

Ja, Fleck hat sich einen Ruf als Offensivspieler der alten Schule aufgebaut, der das Laufspiel in den Vordergrund stellt und sich stark darauf konzentriert, die Zeit des Ballbesitzkampfes zu gewinnen. Aber PJ hat deutlich gemacht, dass er plant, die Verteidigung im Jahr 2023 anders anzugreifen. Er hat das nicht nur gesagt, sowohl in Einzelinterviews als auch auf Pressekonferenzen, sondern der Cheftrainer der Gophers, der seit sechs Jahren dabei ist, hat auch den Kader aufgestellt eine Art und Weise, die deutlich macht, dass das Passen ein großer Teil des Plans sein wird.

„Er hat ein wenig von diesem Moxie, diesem ‚X‘-Faktor, den er erzeugen kann, und ich denke, das ist der Unterschied“, sagte #Gophers-Trainer PJ Fleck über Athan Kaliakmanis. #SkiUMah || #RTB

Klar, Fleck hat sich in dieser Nebensaison einen der besten Running Backs im Transferportal gesichert, nämlich Sean Tyler, der in seinen letzten beiden Saisons bei Western Michigan respektable 2.402 Yards und 16 Touchdowns erzielte. Er ist der erwartete Starter.

Dennoch ist Tyler nicht Mo Ibrahim und PJ Fleck weiß das. Aus diesem Grund hat er auch in dieser Nebensaison erfolgreich größere Upgrades für die Luftangriffswaffen der Gophers eingekauft. Sein letzter Transferportal-Warenkorb umfasst zwei Wide Receiver, die 2023 auf der Beobachtungsliste für den Biletnikoff Award stehen: Elijah Spencer (Charlotte) und Corey Crooms (Western Michigan).

Aber damit enden die Empfangsmöglichkeiten für Kaliakmanis noch nicht. Daniel Jackson kehrt als umstrittener WR1 zurück und der ehemalige WR1 Chris Autman-Bell ist wieder gesund, nachdem sein Kreuzband im letzten Jahr repariert wurde. Vergessen Sie nicht Brevyn Spann-Ford, der möglicherweise der beste Receiving-Tight-End des Landes ist.

TE Brevyn Spann-Ford (@brevyn_) gibt bekannt, dass er nächste Saison zu den #Gophers zurückkehren wird. 40 Fänge, 481 Yards und 2 TDs im Jahr 2022. pic.twitter.com/YBSGN58YHP

Ohne Zweifel ist dies das talentierteste Offensivwaffenset der University of Minnesota seit 2019, als Tyler Johnson, Rashad Bateman und Chris Autman-Bell Tanner Morgan wie einen NFL-Draft-Pick am ersten Tag aussehen ließen.

PJ Fleck kann mehr Pässe in der Offensive einplanen und eine Vorsaison-Erzählung vorantreiben, die seinen neuen Quarterback hervorhebt. Verdammt, er kann sogar eine Tiefenkarte erstellen, die den Hype untermauert.

Aber am Ende des Tages muss Fleck noch beweisen, dass er bereit ist, Athan Kaliakmanis die Fesseln abzunehmen, wenn an diesem Donnerstag gegen Nebraska die Kugeln zu fliegen beginnen. Kann PJ zulassen, dass der rechte Arm von Athan Kaliakmanis Spiele gewinnt oder verliert? Um dies zu erreichen, ist eine optimistische Anstrengung erforderlich, um mit Athan Kaliakmanis durch gute und schlechte Zeiten zu gehen. Es ist die erste Saison des Greek Rifle als Vollzeitstarter. Er macht garantiert Fehler.

Wenn Fans eines über Kaliakmanis wissen müssen, dann ist es seine Revolverheldenmentalität. Er wird versuchen, Bälle in enge Fenster zu bringen und Interceptions zu werfen. Ist PJ bereit, den Ball direkt wieder in Athans rechte Hand zu legen, selbst nachdem er es vermasselt hat?

Denn in der Vergangenheit hat Fleck aggressive Spielpläne zu Gunsten lauflastigerer, sicherer Spielansagen verworfen, wenn seine Quarterbacks frühe Interceptions geworfen oder falsche Lesungen gemacht haben, um Spiele zu starten. Kann Fleck „sein Bestes geben“, um Kaliakmanis zu den Top-3-QBs der Big Ten zu machen, die diese Offensive braucht? Er muss es tun, wenn die Minnesota Gophers 2023 die West Division gewinnen wollen.

PJ Flecks Vergehen pic.twitter.com/YGAegxmj5p

Wenn ja, wird dies eine der aufregendsten Offensivsaisons in der Geschichte von Gopher sein. Wenn nicht, wird es für Minnesota unmöglich sein, mit Gegnern wie Ohio State und Michigan mitzuhalten. Es würde sie auch in die große Gefahr bringen, WIEDER gegen Iowa zu verlieren.

Die einzige Chance, die dieser Kader für 2023 hat, die 9 Siege, die er in allen drei seiner letzten kompletten Spielzeiten verbucht hat, zu erreichen oder zu übertreffen, besteht darin, dass Fleck & Co darauf vertrauen, dass Athan Kaliakmanis seine Offensive in die Zukunft führen wird. Dieses Trainerteam muss sich von seinen archaischen Offensivphilosophien verabschieden, sonst wird dieses Programm einen großen Schritt zurückgehen und am Ende der Saison wahrscheinlich einen großen Exodus von Transferportalen erleben.

Eric Strack | Minnesota-Sportfan